扩军相当于将原来的预选赛变成了现在的小组赛
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欧洲杯的战火即将燃起,国家队的故事也到了全新节点。
过去的几年间,24支球队都经历了很多不为人知的考验。
从5月18日开始,我们将在每天讲述一支球队和球队成员的幕后故事。
这是本系列的第九篇。
“我们的故事还没有写完,这仅仅是一个篇章,当然并不是美妙的一章。但是我想以后会有美妙的一章的。”
2016年欧洲杯,奥地利三战一平两负,小组赛结束后便打道回府。作为球队的头牌,阿拉巴在自己的社交媒体写下了这段话,以此当作对这届赛事的总结。
如此惨淡的表现,自然引发了奥地利媒体的猛烈批评。除了阿拉巴之外,使用阿拉巴的奥地利主帅科勒也是标靶之一,三场比赛,阿拉巴的位置从后腰、前腰,一直打到前锋,然而球队的表现始终没有明显的起色。
科勒的思路,并不见得就是正确的。
在阿拉巴的使用上,科勒始终抱持着激进的态度。
多年以来,他都认为阿拉巴的最佳位置在中场。在国家队,他坚持将阿拉巴放在中场位置,至于拜仁慕尼黑,则一贯展现德甲豪门在暴殄天物的态度。
“我认为凭借他的跑动能力、比赛智慧以及终结能力,他应该出现在中场位置,他现在在拜仁更多踢中后卫,这对我们来说并不是什么好消息。”
然而对于奥地利来说,未能闯入2018年世界杯才不是好消息。至于今年的欧洲杯,奥利地能否收获第一场胜利,就要看新任主帅的了。
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2016年欧洲杯,是奥地利国家队历史上第二次闯进欧洲杯正赛。
而第一次就是2008年,作为合办东道主之一的他们和波兰表现同样惨淡,最终依靠在首都维也纳的一粒补时绝杀逼平波兰,获得了国家队历史上在欧洲杯的第一个积分。
本土欧洲杯结束之后,他们顺利地回到了自己应有的实力水平上。在2012年欧洲杯预选赛上并不意外地遭到淘汰,期间也未能进入南非和巴西世界杯,最终在2016年,一方面因为球队实力有所增强,另一方面也因为搭上了欧洲杯扩军的顺风车。
从某种角度来说,扩军相当于将原来的预选赛变成了现在的小组赛,所以从这个角度来说,一平两负,未能出线的奥地利放到以前,或许水平并没有进步。
欧洲杯开赛前,奥地利媒体普遍非常乐观,认为坐拥阿拉巴、阿瑙托维奇、鲍姆加特林格的球队至少能打进八强,反倒是球队主帅科勒稍显保守,将球队的目标制定在了十六强。
然而首战0-2不敌同为弱旅的匈牙利,就给球队上下和媒体球迷敲了一记闷棍,次战0-0战平葡萄牙,已经是相当不错的结果了,但如是下来,小组出线的任务也就很难完成了。最后一战不敌表现出色的冰岛,也就不让人奇怪了。
最后一场比赛结束之后,边后卫富克斯宣布退出国家队。作为奥地利的十年老臣,富克斯在莱斯特城成为了奇迹的一部分,却没能帮助奥地利收获哪怕一场胜利。在宣布退出国家队的视频中,富克斯的失望之情还是很明显:
“虽然奥地利在欧洲杯小组赛上的表现并不让人满意,尽管如此在法国的欧洲杯也是我职业生涯一段不同寻常的经历。”
其实,富克斯的遗憾并不难以理解。
相较于欧洲强队,奥地利自然没有什么优势,但相较于匈牙利、冰岛这些国家,奥地利国家队至少大部分球员都在德甲、英超这样的顶级联赛效力,还有阿拉巴这样的豪门主力,本就不该打成这个成绩。
时任维也纳快速的主帅芬克就认为,让阿拉巴打前场绝对不是一个好主意。“无论如何阿拉巴都不能再出现在攻击型中场的位置。他并不是十号位。我也并不理解,为什么奥地利要拿他们最好的球员来做实验。”
这个疑惑,除了芬克之外,德国足坛想必有不少人都有。
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在德国足球眼中,奥地利一直都是个弟弟。
由于国家体量和经济因素等多方面的制约,大部分球员、教练的最终梦想都是到邻近的德国联赛工作,奥地利联赛的发展一直不温不火。
2016年,奥地利足协就曾考虑过取消属于第二级别的奥甲联赛,只保留奥超联赛,在接受采访时,奥地利足协主席Ebenbauer就阐述过产生这一设想的原因:“从经济方面来讲奥地利只能承担12支专业球队,最多14支。”
在多年的统计数据中,奥地利人始终都是德甲德乙的外援第一大来源国。
除了球员之外,德国联赛始终都活跃着比如像哈森许特尔这样不少来自奥地利教练,只不过相较于球员,他们的执教水平始终会被透过一层有色眼镜来观察。
由于奥地利足球多年以来都没有亮眼的成绩,所以当哈森许特尔来到德丙联赛执教阿伦俱乐部时,就听到了俱乐部内部的风言风语:“现在要由一个奥地利人来拯救我们了吗?”
“我知道自己必须从一开始就取得成功,因为在这份工作里我的机会并不多,作为一个在德国的奥地利人,甚至可以说是没有什么机会。”
在这样的大情况下,奥地利国家队的主帅自然也多是外来的和尚。
作为一名前瑞士国脚,科勒的执教生涯从瑞士联赛起步,在德国联赛走上了巅峰,虽然只是带领波鸿升入德甲联赛。
2009-10赛季,已经在德甲坚持了数个赛季的波鸿表现不佳,科勒首当其冲,在赛季开始一个月后就遭到了俱乐部的解雇。赋闲之后,科勒在德国和意大利继续学习,于是在2011年末收到了奥地利足协的邀请。
只不过在奥地利国家队,科勒也在经过闯进2016年欧洲杯的巅峰之后,因为在世界杯预选赛上的糟糕成绩,而遭受了同样的命运。
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2017年10月,弗朗哥-福达履新奥地利主帅一职。
球员时期的他辗转效力过包括凯泽斯劳滕、比勒菲尔德、萨尔布吕肯、勒沃库森、斯图加特这些德国俱乐部,还曾有过两次代表德国国家队出战的经历。
退役之后,福达长期执教退役时效力的奥地利俱乐部格拉茨风暴,凭借帮助俱乐部获得的一座奥超冠军和奥地利杯冠军,在奥地利足坛打响了自己的名号。
而在他的率领之下,奥地利国家队也从世预赛失意中走了出来。
经过2018年一系列比赛的熟悉之后,奥地利在2019年向欧洲杯发起了冲击。
前两战连败波兰、以色列,让全队上下都有些惊慌,但从第三场开始,奥地利收获了一波七轮不败,最终在战胜北马其顿之后,提前一轮锁定了欧洲杯的门票。
这样的结果让球队上下颇受鼓舞。战胜北马其顿的赛后,阿拉巴就表示:“我们真是太开心了!能书写历史真的很棒,我总是希望能给球队带来影响,今天我再次进球了!当然我非常非常开心。”
整个欧预赛进程当中,阿拉巴一直打在左边前卫的位置上。
对于从左后卫出道,进攻欲望十分旺盛的阿拉巴来说,左边前卫的位置轻车熟路,而对于球队来说,这既可以如同科勒所说,释放阿拉巴的进攻才华,同时也不会让球队失去攻守平衡。
从之后的战绩也可以看得出来,这一调整对奥地利的提升并不只是2019年的昙花一现。2020年,奥地利国家队在8场比赛中打出了6胜1平1负的优秀战绩。
如果之后在世界杯预选赛中延续这样的表现,奥地利自1998年后重回世界杯,或许也不会是令人意外的结果。
去年12月,奥地利足协公布了奥地利足球先生的评选结果。
凭借在拜仁慕尼黑的优异表现,一年内随队夺得五座冠军的阿拉巴当选为奥地利足球先生,这是他个人的第7次当选,也是时隔三年之后重新获得了这一殊荣。
数据会骗人,但数据不会一直骗人,就像阿拉巴在奥地利U21时的赫尔佐格所说,“感谢上帝能够赐予奥地利一个像阿拉巴这样优秀的球员”。
对于奥地利来说,阿拉巴当然是一笔宝贵的财富,但用好阿拉巴同样是一个重要的课题,尤其是到了国家队和欧洲杯层面。如果奥地利想要收获国家队历史上在欧洲杯的第一场胜利,用好阿拉巴至关重要。
至少在目前为止,福达做得还算不错。